Amazon Effect라는 말이 일본에서 2017년 최대 히트상품이 될 정도로 미국계 IT 플랫폼 기업들이 일본 산업을 혁신하기 시작하고 있다. IT기업의 도전에 대응하기 위해 기존 일본 기업들은 단순히 스마트 팩토리의 구축에 주력할 뿐만 아니라 전사적으로 조직과 비즈니스 구조를 혁신하기 시작했다. RPA(Robotic Process Automation) 등 업무 자동화 통한 원가절감과 함께 AI를 활용한 새로운 체험가치를 개발하면서 가치사슬의 디지털화 수준을 높이고 있다. 그리고 선도기업의 경우 미국 IT기업과 협력하면서 차별화된 플랫폼의 구축에도 주력하기 시작했다.

국내 기업의 전체적인 부채상환능력은 개선되었지만, 개별 기업 차원에서 살펴보면 이자지급 및 원금상환 능력의 수준에 따라 변화에 차이가 있었다. 부채상환능력이 높은 기업은 개선 추세가 지속되거나 높은 수준이 유지되었지만, 부채상환능력이 낮은 기업은 오히려 약화되는모습을 보였다. 상장기업 중 영업활동에서 발생한 이익이나 현금흐름으로 이자나 차입금 원금을 상환하기 어려운 부채상환능력 취약기업도 2016년8.9%에서 2017년 11.0%로 증가했다.

인공지능이 우리나라 일자리에 미칠 영향을 분석해 본 결과 전체 일자리의 43%가 인공지능으로 대체될 위험이 높은 것으로 나타났다. 고위험 일자리의 분포는 특정 직업과 산업으로의 쏠림이 두드러졌다. 정부는 인공지능으로 인한 경제 구조의 변화에 대응할 수 있도록 노동시장의 유연안정성 제고를 위한 제도적 기반 마련에 나서야 할 것으로 보인다.

인도 플라스틱 시장은 세계에서 세 번째로 큰 규모이며, 앞으로도 견고한 수요 성장이 예상된다. 주거환경 개선, 현대식 유통 확대, 내구재 산업 성장과 같은 변화들이 진행되면서 인도 내 플라스틱 관련 전방 산업이 활성화될 조짐이 나타나고 있다. 국내 기업들도 인도 시장에서 나타나는 변화들을 주의 깊게 살펴보고, 장기적인 관점에서 성장 기회를 선점하기 위한 대응 전략을 모색할 필요가 있다.

세계경제는 트럼프 정부의 대규모 부양에 힘입어 미국주도의 성장흐름을 지속하다가 저인플레 종료에 따른 금리인상 효과가 본격화되면서 올해 말 경에는 하향흐름으로 돌아설 전망이다. 국내경기는 소비의 완만한 회복에도 불구하고 투자활력이 점차 약화되면서 세계경기에 선행해 하향세를 보일 것으로 예상된다. 국내경제 성장률은 지난해 3.1%에서 올해 2.8%로 낮아질 전망이다.

중국의 식량 안보는 단순히 배고픔을 벗어나는 것이 아닌, 중국인들의 변화된 욕구를 충족시켜야 하는 이슈로 확대되고 있다. 최근 중국 국영 기업들은 글로벌 농업 기업들을 인수하고 있으며, 중국 정부는 스마트 농업을 통해 자국 농업의 경쟁력 강화에 박차를 가하고 있다. 중국은 외국 기업들이 늘 신중하게 접근해야 하는 시장이지만 다른 제조업과 비교하여 농업 특히 재배 영역은 오랜 경험을 통해 습득한 노하우가 중요한 분야이다. 경쟁자가 모방하기 힘든 자신만의 확고한 핵심역량을 갖고 있는 기업들에게 중국은 도전해 볼만한 매력적인 시장이다.

일본경제는 작년 4분기까지 8분기 연속 플러스 성장을 기록했으며 아베 정권 출범 후 부동산 가격이 상승하고 인력난이 대두되는 등 뚜렷한 회복세가 계속되고 있다. 하지만 이번 경기회복은 2000년대 초반 고이즈미 정권기와 마찬가지로 해외수요에 기댄 것이다. 아베 정권이 의도한 바대로 일본경제가 외부 충격에 강한 내성을 가진 체질로 회복되지는 못했다고 할 수 있다. 앞으로 성장의 선순환이 정착되지 못한다면 일본경제의 ‘부활’은 단정짓기 어려울 것이다.

최근 세계 석유기업들의 화학사업에 대한 관심과 투자가 빠르게 증가하고 있다. 특히 산유국 국영 석유기업들 중 다수가 석유화학 육성을 최우선 과제로 강조하면서 대형 투자 프로젝트를 직접 추진하거나 지분 참여에 나서고 있다. 석유기업들이 석유화학 투자를 확대하는 근본 원인은 석유 ‘수요 피크’ 시기에 대한 논란이 본격화 되는 등 석유 시장의 패러다임이 변화하고 있기 때문이다. 석유기업들의 화학산업 육성 전략은 다양하지만 결국 이들의 석유화학 투자 확대는 기존 석유화학 기업들에게 경기싸이클 및 시장 지위, 안정적 원료 소싱 측면에서 위협 요인으로 작용할 가능성이 높다.

인력의 현지화는 이론적으로는 매우 명확하고 타당해 보이지만 현실과의 괴리가 적지 않다. 특히 중국이라는 상황 속에서 기존 현지화 추진 논리는 설득력이 약해지고 있다. 자사 상황에서 현지화가 반드시 필요한지, 제대로 추진할 역량이 있는지 등을 냉정히 따져볼 필요가 있다.

열정은 사람을 움직이는 강력한 에너지원이다. 내 안의 열정을 깨우기 위해서는 자신이 잘 할 수 있고 적성에 맞는 일을 찾는 것이 급선무이다. 서로에게 건강한 자극이 될 수 있는 동료이자 경쟁자인 프레너미를 찾는다면 일에 대한 흥미를 유지하는데 도움이 될 수 있다.