지난 10년간 스마트폰 시대를 주도해 온 구글과 애플은 모바일 시대 이후 새로운 혁신 동력을 찾기 위한 노력을 시작하고 있다. 구글은 인공지능 기반의 다양한 혁신 기술을 시장에 공개하며 기술 중심의 생태계를 구축하고 있는 반면, 애플은 혁신적인 기술을 발표하기 보다는 기술의 완결성과 성공적인 사업화를 추구하며 자신들의 독자 생태계를 더욱 강화하려 한다. 이러한 상황에서 이들 기업과 함께 새로운 시대를 맞이해야 하는 국내 기업들의 전략적 선택이 매우 중요한 시점이다.

기업의 경쟁력이나 장기적인 부가가치 창출 능력은 기업 본연의 영업활동의 성과로 나타난다. 전반적으로 영업활동의 경영성과가 높은 기업은 감소하고, 낮은 기업이 증가하는 모습을 보였다. 판매활동에 지출하는 비용 증가가 수익성 하락 요인으로 작용했다. 국가별 비교에 있어서도, 한국 대표기업의 성장성은 상대적으로 양호(17개국 중에서 6번째)했지만 영업활동의 수익성은 최하위권 수준에 머물렀다.

최근 헬스케어 산업에 IT 기술 기반 기업들의 참여가 두드러지고 있다. 헬스케어 분야에 뛰어드는 IT 기업들이 지속적으로 성장해 나가기 위해서는, 이 산업의 특수성을 충분히 이해하는 것이 무엇보다 가장 중요하며, 이를 위해서는 기존 헬스케어 주체들과의 유기적인 협력을 적극적으로 모색해야 할 것이다.

전통 산업 중 하나인 소재 산업에서도 디지털화의 바람이 거세지고 있다. 소재 산업의 연구 개발 단계에서는 물질 정보 데이터 베이스를 기반으로 신소재 개발이 더욱 용이해질 것으로 예상되며 생산 단계에선 IoT를 통해 얻어진 많은 데이터를 활용하여 획기적인 원가 절감이 가능해질 것으로 예상된다. 국내 소재 기업들도 서구 기업들의 움직임을 인지하고 디지털 혁신에 적극적으로 대응해야 할 시점이다.

국내 기업의 전체적인 부채상환능력은 개선되었지만, 개별 기업 차원에서 살펴보면 이자지급 및 원금상환 능력의 수준에 따라 변화에 차이가 있었다. 부채상환능력이 높은 기업은 개선 추세가 지속되거나 높은 수준이 유지되었지만, 부채상환능력이 낮은 기업은 오히려 약화되는모습을 보였다. 상장기업 중 영업활동에서 발생한 이익이나 현금흐름으로 이자나 차입금 원금을 상환하기 어려운 부채상환능력 취약기업도 2016년8.9%에서 2017년 11.0%로 증가했다.

인도 플라스틱 시장은 세계에서 세 번째로 큰 규모이며, 앞으로도 견고한 수요 성장이 예상된다. 주거환경 개선, 현대식 유통 확대, 내구재 산업 성장과 같은 변화들이 진행되면서 인도 내 플라스틱 관련 전방 산업이 활성화될 조짐이 나타나고 있다. 국내 기업들도 인도 시장에서 나타나는 변화들을 주의 깊게 살펴보고, 장기적인 관점에서 성장 기회를 선점하기 위한 대응 전략을 모색할 필요가 있다.

중국의 식량 안보는 단순히 배고픔을 벗어나는 것이 아닌, 중국인들의 변화된 욕구를 충족시켜야 하는 이슈로 확대되고 있다. 최근 중국 국영 기업들은 글로벌 농업 기업들을 인수하고 있으며, 중국 정부는 스마트 농업을 통해 자국 농업의 경쟁력 강화에 박차를 가하고 있다. 중국은 외국 기업들이 늘 신중하게 접근해야 하는 시장이지만 다른 제조업과 비교하여 농업 특히 재배 영역은 오랜 경험을 통해 습득한 노하우가 중요한 분야이다. 경쟁자가 모방하기 힘든 자신만의 확고한 핵심역량을 갖고 있는 기업들에게 중국은 도전해 볼만한 매력적인 시장이다.

최근 세계 석유기업들의 화학사업에 대한 관심과 투자가 빠르게 증가하고 있다. 특히 산유국 국영 석유기업들 중 다수가 석유화학 육성을 최우선 과제로 강조하면서 대형 투자 프로젝트를 직접 추진하거나 지분 참여에 나서고 있다. 석유기업들이 석유화학 투자를 확대하는 근본 원인은 석유 '수요 피크' 시기에 대한 논란이 본격화 되는 등 석유 시장의 패러다임이 변화하고 있기 때문이다. 석유기업들의 화학산업 육성 전략은 다양하지만 결국 이들의 석유화학 투자 확대는 기존 석유화학 기업들에게 경기싸이클 및 시장 지위, 안정적 원료 소싱 측면에서 위협 요인으로 작용할 가능성이 높다.

인력의 현지화는 이론적으로는 매우 명확하고 타당해 보이지만 현실과의 괴리가 적지 않다. 특히 중국이라는 상황 속에서 기존 현지화 추진 논리는 설득력이 약해지고 있다. 자사 상황에서 현지화가 반드시 필요한지, 제대로 추진할 역량이 있는지 등을 냉정히 따져볼 필요가 있다.

열정은 사람을 움직이는 강력한 에너지원이다. 내 안의 열정을 깨우기 위해서는 자신이 잘 할 수 있고 적성에 맞는 일을 찾는 것이 급선무이다. 서로에게 건강한 자극이 될 수 있는 동료이자 경쟁자인 프레너미를 찾는다면 일에 대한 흥미를 유지하는데 도움이 될 수 있다.