우리 기업들은 경쟁 심화와 근로시간 단축 등 환경 변화에 대응하기 위해 일하는 방식 개선 노력을 이어왔다. 그러나 그 성과에는 여전히 의문이 제기되고 있다. 반면 니덱과 SCSK와 같은 일본 기업들은 평범하면서도 특별한 방법으로 업무 효율을 높이는 개혁에 성공했다. 일본 기업의 사례를 중심으로 우리 기업들이 일하는 방식의 경쟁력을 높이는 데 필요한 시사점을 알아본다.

새로운 기술 발전으로 인해 탈규모의 경제로 성장의 축이 이동하고 있다. 규모 대신 생산과 소비 시장 참여자간의 상호작용을 촉진하여 네트워크 효과를 극대화하는 것이 가치창출의 동력이 되고 있다. 다양한 분야에서 플랫폼 비즈니스가 생겨나고 성공하면서 제조업에서도 플랫폼 형성과 유지 능력이 새로운 경쟁 우위의 원천으로 부상하고 있다.

기업이 지속적으로 성장/발전하기 위해 M&A 기반의 Inorganic Growth 전략이 중요해지고 있다. 비서구 기업 중에도 M&A를 통해 두드러진 성과를 나타내고 있는 니덱은 지금까지 추진한 60 여건의 M&A 중 실패한 사례가 없을 정도로 높은 성공률을 자랑하고 있다. 니덱 M&A의 성공 노하우를 알아본다.

글로벌 IT 기업을 중심으로 CPU를 사용하는 대신 인공지능 알고리즘을 전담 처리하는 프로세서를 사용하여 각종 제품 및 서비스를 위한 고성능 인공지능을 구현하려는 움직임이 두드러지고 있다. 소프트웨어는 물론 하드웨어, 특히 모든 IT 기기와 서비스의 중추를 이루는 반도체를 인공지능의 관점에서 접근하려는 노력이 미래 혁신의 원동력으로 부상할 전망이다.

한동안 시장 성장이 지연되었던 탄소나노튜브의 사업화가 다시 진전될 기미를 보이고 있다. 성장을 가로막았던 공급, 수요 이슈들을 짚어보고, 기업들이 어떻게 사업 경쟁력을 강화하고 있는지 알아본다.

과거에 행동주의 투자자들이 주로 기업 분할, 강도 높은 구조조정, 경영진 교체, 자사주 매입 등을 통해 기업 가치를 높이는데 주력했다면, 최근에는 이러한 방식 이외에도 기업의 경영 전략에 깊이 관여하면서 과거와는 다른 방식의 접근을 시도하고 있다. 행동주의 투자자의 공격을 받았을 경우 신속하게 방어 태세를 취하는 것도 중요하지만 기업의 가치를 향상시키거나 기업의 운영 효율성을 더 높일 수 있는 방향에 대한 의견을 교환하는 것도 필요할 수 있다.

지난 10년간 스마트폰 시대를 주도해 온 구글과 애플은 모바일 시대 이후 새로운 혁신 동력을 찾기 위한 노력을 시작하고 있다. 구글은 인공지능 기반의 다양한 혁신 기술을 시장에 공개하며 기술 중심의 생태계를 구축하고 있는 반면, 애플은 혁신적인 기술을 발표하기 보다는 기술의 완결성과 성공적인 사업화를 추구하며 자신들의 독자 생태계를 더욱 강화하려 한다. 이러한 상황에서 이들 기업과 함께 새로운 시대를 맞이해야 하는 국내 기업들의 전략적 선택이 매우 중요한 시점이다.

기업의 경쟁력이나 장기적인 부가가치 창출 능력은 기업 본연의 영업활동의 성과로 나타난다. 전반적으로 영업활동의 경영성과가 높은 기업은 감소하고, 낮은 기업이 증가하는 모습을 보였다. 판매활동에 지출하는 비용 증가가 수익성 하락 요인으로 작용했다. 국가별 비교에 있어서도, 한국 대표기업의 성장성은 상대적으로 양호(17개국 중에서 6번째)했지만 영업활동의 수익성은 최하위권 수준에 머물렀다.

최근 헬스케어 산업에 IT 기술 기반 기업들의 참여가 두드러지고 있다. 헬스케어 분야에 뛰어드는 IT 기업들이 지속적으로 성장해 나가기 위해서는, 이 산업의 특수성을 충분히 이해하는 것이 무엇보다 가장 중요하며, 이를 위해서는 기존 헬스케어 주체들과의 유기적인 협력을 적극적으로 모색해야 할 것이다.

전통 산업 중 하나인 소재 산업에서도 디지털화의 바람이 거세지고 있다. 소재 산업의 연구 개발 단계에서는 물질 정보 데이터 베이스를 기반으로 신소재 개발이 더욱 용이해질 것으로 예상되며 생산 단계에선 IoT를 통해 얻어진 많은 데이터를 활용하여 획기적인 원가 절감이 가능해질 것으로 예상된다. 국내 소재 기업들도 서구 기업들의 움직임을 인지하고 디지털 혁신에 적극적으로 대응해야 할 시점이다.